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《生命的轨迹》是大陆出版的第一本西方严肃占星学著作，书中深刻的洞见引领许多占星学子进入占星学的大门，或者进行更为深入的探索。此后，作者史蒂芬·阿若优的《生命四元素》、《人际占星学》也相继出了简体版。今年5月，他的星图解读手册《内在的宇宙》也在大陆出版了，本文为序言部分。感谢出版方华夏出版社的授权，让我们得以与大家分享部分章节！感兴趣的朋友可以去购买此书，转载请与出版方联系。
我们用人的标准衡量事情，却缺乏对神造的敬畏。
——查兰·辛格《真理永恒》
从我的第一本占星书出版之后，我收到来自全球各地非常多的读者来信，他们在信中记述了如何运用我书中的内容学习和实践占星学，其中一些人将占星理论作为自助的工具，并不求成为职业的占星师。很多人在这些书里做出标记和注解；有些人将书中的章节影印给客户、学生或朋友看；还有人对我说，编撰一本索引或是进一步阐述如何运用（占星学的）基本原理会非常有用。但是，一直以来，我都认为没有必要另外再做这样一份资料，然而我后来改变了这个看法。清晰地陈述占星学的基本原则和方法有助于建立稳固的占星心理学（或宇宙心理学），这项任务非常迫切。
此外，我一直认为，学习占星时与其盲目遵循占星的传统规则，死板地运用那些占星手册里的解释，不如自己在实践中摸索和思考。我认为，学习占星应该注重应用那些经过实例验证的指导原则；在实际运用中验证（占星理论的）准确性会给学习者带来惊喜，他们对占星学的理解和掌握能力会上升到新的高度。此外，我的著作已经涵盖了丰富的理论指导、例证和史料，而一些常见的占星书缺乏真实的例证，这让那些希望掌握占星学的基础知识的聪明的学生感到很挫败。
不管怎样，我开始意识到很有必要在我的著作中对基础原理做进一步阐述，特别是加入更多详细的说明指导。我认为，占星著作中缺少一本简明扼要的指导性汇编读物，既能让占星的初学者准确快速地了解占星学，又能让高阶学生、老师、从业者快速查询的参考书。这是一本广泛涵盖基础占星学理论的手册，易于理解。其目的不仅仅是整理出阐释星图的详细说明，也可供读者便捷地查询基本概念，指导读者如何理解占星学，这一点是其他简单的索引无法做到的。我把重点放在所有星图要素的主要阐述上，排除了一些让初学者困惑的、也让资深从业者分心的次要因素。我只侧重于对出生星图的理解，关于行星运行和推进的内容会单独成书。
这本手册在很多方面像是《生命四元素：占星与心理学》和《生命的轨迹：深度心理分析手册》的延续和扩展，这两本书是我最早的著作，在全球极受欢迎。我深深感恩那些一直使用并推荐这两本书的读者和老师，我感激他们的鼓励。这本书阐述了如何组合及运用重要的关键词、概念和说明性短语，坚持强调关键点，抛开旁枝末节，让使用者一眼洞见，这是我之前的著作中没有涉及的内容。
构思这本书时，我有些左右为难，一方面我想用精准的语言来撰写这本指南，但我同时希望它能和我早期著作一样保有整体性、灵活性和开放性，这些特点在我之前的著作中广受好评。这本书副标题的第一个词“指南”，就是本书的中心思想。很多占星书籍对于各种星图中的无数细节和组合的说明缺乏灵性、语言的精确性和确切的指导方针。这就难怪初学者会被弄糊涂，觉得很挫败和气馁，那些教材里充斥着无关紧要的信息，让人迷茫。多年来，我一直听到有聪明的自学者说没有适合自己的清晰明了的解析指引。他们本能地怀疑占星学的准确性和实用性，而没有认识到他们阅读的书籍旨在收集占星知识用于出版，从未灌输真正的理解和真实的洞见，读者难以认同书中的内容，不能从阅读书本中有所收获。
时下有很多滥竽充数的占星指南手册，这种有害的趋势在“电脑占星”中更为明显。如今电脑占星的发展非常迅速（主要是因为它便于操作，不管懂不懂占星的人都可以以此更多更快地赚钱），带来大量肤浅、凌乱、完全无用的“解释”。这种“自动生成“的占星学冗言，没有斟酌词句的严谨和正确性，不注意用词的细微差别。运用占星学为人类服务是一件非常复杂的事情，要有充分的考量，而这些庸俗的内容曲解了真实的占星学。
因此，这本书注重言辞的精准、简练和深入，的确与当今许多占星学材料背道而驰，那些学习材料似乎迷失在大量的词汇和占星学的细枝末节上。如果读者正确选择本书中的关键概念、短语、指引，他就可以洞穿根本的道理和人们可以辨识和学习的内容。至于可以进展到何种程度，则由读者自己决定。但有一点我非常确定，就是把焦点放在出生星图中的要素上是正确的，这一点让我颇为矛盾。
我认为正确的理由是：1）如果理解正确，要点元素是可靠的；2）最基本的要素最能清晰地反映个人生活的主要课题。有效的“星图解析”是一种调和与理解，指明重要的人生主题。许多书籍、讲座、文章和邮购的电脑占星产品中复杂的占星学方法和次要的占星元素并未揭示出任何重要的人生主题，那些传统因素和方法并未给出明确指引。正如我在对占星师的演讲中所说，如果占星师把焦点放在繁琐细节，他就是在贬低占星学——我要再补充一句——并给占星者更多琐碎的画面，而他们在我们的社会中已经深受繁琐之苦。
下面一段话引自我的一次演讲，非常值得借用在此处，它说明为何这本新书必须专门针对基础因素阐释的原因：
在星图中找出过多的线索，增加了分辨的难度，混淆了重要主题和旁枝末节，而不是帮助我们整合星图，因而不能对重要的人生主题进行有意义的评估。越多使用关键信息、方法和次要“行星”，我们就越能通过出生星图合理解释几乎一切问题，因此我认为，应该尽量使用最少的、可靠的线索为客户清晰分析情况。否则，你会把混乱无序丢给客户。
就像是机场的空中交通管制，要在雷达屏上区别开飞机与其他静电干扰，以及在空中同时有许多架飞机时要识别出哪一架飞机距离最近，所以，占星师运用太多天体元素时，会发现分辨重要信息和次要信息的困难增大了，反而让那些企图解除困惑的客户陷入越来越多的困惑、错觉和错误的观察中。人们找占星师可不是为了受到干扰，或者是被一大堆细节和猜测淹没；他们需要的是拨开云雾，找到人生的方向。即使他们需要你给予预测，他们也是在寻求清晰的指引。
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