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（本文为心探索杂志约稿，已刊登于去年某期。此处刊出的是未删减部分。未经同意不得转发。）
一位白衣歌者缓缓地从舞台正中升起，空灵的唱诵破空而来，摇曳拖拽着将你带入另外一个时空，那是属于上帝的、永恒的、属灵的时空，是在天上的、代表着神圣的、哲意深远的时空，那里群星璀璨，光的使者跳舞，人的灵魂在其中也得到了不朽。在这悠远美丽的歌声中，第五届国际占星大会就此拉开帷幕。
第一届国际占星大会于1986年召开，当时的举办地也在美国路易斯安那州的新奥尔良市，和此次一样。新奥尔良在美国的众多城市中是相当特别的一座，以巫术、爵士乐和法式大餐而闻名，整个城市给人一种“all souls city”的感觉，世界各地无家可归的灵魂似乎都可以在这片沼泽之上的城市里找到歇脚之处。第一届国际占星大会的规模是非常小而不起眼的，仅仅好像是业内熟人的小小聚会一般，当然直到今天它也没有变得很大——在紧接着歌者的表演之后，大会播放了一段开场短片，非常形象地自嘲了占星学在现代西方社会中的比重和地位。片中一群豆豆大小的外星人空降新奥尔良，试图叫喊周围行人，获取他们的注意力。但是大街上的人群行色匆匆，豆豆外星人的呐喊似乎徒劳而无功，还几有被淹没、灭顶的危险。
然而即便大的社会环境是如此——人们都深陷凡俗琐碎的日常生活之中，纠结着各种现实冲突，算计也好，斗争也好——此次占星大会还是汇集了世界各地超过1500名占星爱好者！他们中的大多数来自美国，但也有不少来自英国、法国、葡萄牙、澳大利亚、塞尔维亚、土耳其、日本……对，中国！还有中国的占星爱好者！
此次的中国参会者是大会上一道亮丽的风景线，除了“若道占星”组织的近十位职业占星师参会以外，还有听闻消息从香港、北京、上海赶来的占星师及爱好者。西方占星师也十分关心眼见要在中国发展起来的占星热，若道占星的大卫·瑞雷老师还专门在大会上做了讲座，向西方占星界介绍中国这股新兴的占星热潮。
为何是现在、此刻、这个时代，越来越多的中国人迷上占星？也许看看西方的经验可窥见一些端倪。我在占星大会上遇到了一位来自旧金山的美籍华人姑娘，交谈中得知她出生于香港，父母都是老一代西南联大时期的知识分子。作为有着太阳狮子、月亮天蝎印记的姑娘，她告诉我占星是她生命的“救者”。可以想见作为一个背负了历史祖先之命运的姑娘，带着日狮月蝎的天性，在异国他乡，她的经历会有多么不容易。然而占星学是一把钥匙，是帮助她了解自己、疗愈自己，并找到自己生命轨迹的“救者”。现在的她，依然带着太阳狮子、月亮天蝎特有的强烈和深度，但那种强烈和深度伴随着对生命的敞开和享受，对自我的悦纳，对他人的善意。
这个时代的中国在经历各种思潮的冲击，这片土地上的人多数都要承担转型时期的巨大代价，即便你天性乐观，也未必不能感受到生活的沉重和艰难。当现世的挑战不断累积，对命运好奇的人类就更加容易转向星空，转向宇宙，也转向自己的心灵。而西方占星学经过数千年的发展，到了二十世纪，随着与心理学越来越紧密的结合，以及统计学等科学工具的使用，其发展的方向是越来越注重实证和咨询，而非最初的算命或灵通。
此次占星大会共设十五个主题，分别是：占星基础；预测趋势/周期；占星与实用主义神秘学、占卜和神话；咨询和治疗；东西方的碰撞；神秘学/哲学/灵修；金融与经济；历史——穿越时空和文化；神话和原型；政治与时事；预测技巧；学术讨论；特殊门类；对称（天王星学派、宇宙生物学、汉堡占星学派）；吠陀占星学。在大会的7天里，除了11个会前和会后工作坊以外，这十五个主题共有270场讲座。演讲者包括来自世界各地的169名资深占星师，许多人都是学者或高级知识分子出身，其中不乏哈佛、耶鲁的高材生，或者是华尔街的资深从业人员。每一位都是自己命运的积极践行者，在不同的领域积极实修。
比如灵性占星大师阿兰·奥肯（Alan Oken）。在他所做的一场名为“从智力到直觉——占星疗愈师之路”的讲座中，他分享自己的成长经历：“年轻的时候，我以为自己是整个世界的中心，一切都是我，我，我。后来我才明白，我不是世界的中心，但是世界的中心在我之内……当我意识到并真正体会到这一点的时候，生活里的一切都变得分外轻松、容易、美好。”再比如进化占星学奠基人之一斯蒂芬·弗里斯特（Steven Forrest，最近他的经典著作《内在的天空》在国内出版，是一本占星学入门的殿堂级读物）。在他的“净化三毒：从金星、火星、水星看贪、嗔、痴”的讲座中，他分享了自己在超越三毒之路上实修的经验，让人感动落泪。还有为此次大会自编自导自演一出音乐剧“玛雅人说的是真的！”的鬼马式天才迈克尔·卢丁（Micheal Lutin），他在“你是男人还是女人？”的讲座上说道：“真实……是最重要的，没有人能抗拒真实、真诚、由心而发。（Authenticity is irresistible.）”
这些人都以身体力行和生命状态告诉我们，占星不只是占星，它与生活紧密结合，它不是死板的圆盘形星图，它是你要真正活出来的精华。也许这才是占星学之所以有魅力、之所以吸引了这么多杰出人物的原因。
我本人对占星学里与神话相关的部分非常喜欢。神话和原型是整个占星学的基础，占星学从根本上说来是一种象征性语言。此次大会在这个部分也着力强劲，不但有两个专题是专门探讨神话，在其他专题里也时有演讲者会提到神话方面的议题。虽然写过《天命占星学》的原型派大师利兹·格林本人没有出席这次大会，但精彩的神话专题讲座依然层出不穷。比如在盖瑞·凯顿（Gary Caton）讲南北交的专题里，他提到同一沙罗周期里的系列日月食出现在天球上的位置时，阐释了南北交的神话起源及蟒蛇原型。有不少占星师都从不同文化中的女神原型来看待金星及其周期。而杰夫·焦耳（Jeff Jawer）还专门探讨了在人类发现三王星之后，由于新的守护星被分派给天蝎座、宝瓶座和双鱼座，而带来的不同星座原型的改变及演化。
如果说神话占星学还是更偏学理派，那么职业、金融、卜卦、预测、世运等占星门类则包含着更多有现实意义的应用。在职业占星学方面，有一个叫Gator的组织，专门做职业预测的统计学研究，搜集大量数据以证明职业占星学的有效性。金融占星更是一个最主要的应用门类之一，吸引了大批分析师投身其中。今年轩辕奖（Regulus Award，国际占星大会专设奖，奖励在过去四年中为维护占星学地位、保护占星学声誉做出重大贡献的占星师，Regulus的本意是指狮子座心脏部位一颗名为轩辕十四的恒星，光度是太阳的260倍，在古波斯占星学中被视为帝王星之一，也是航海九星之一）的大赢家、本次大会的大红人雷梅·里曼（Ray Merriman）就是这个领域的翘楚。卜卦占星学的红人是德波拉·霍丁斯（Debra Houldings），她的起卦解盘技术炉火纯青，她的个人风采也十分迷人。
讲到预测和世运占星学，大会专门有一个下午是“美国大选竞选专题”，是6位占星师用6种不同的方法（包括我完全不懂的吠陀占星学）预测今年11月美国大选的结果。有意思的是，4年前的这个环节里，6位占星师不约而同全部预测奥巴马当选，今年则再次重复了同样的结果——6人一致认为奥巴马连任的几率更大。4年前他们的准确程度已经得到了历史的证实，今年就让我们拭目以待吧。不过更好玩的是，在我所加入的一个占星师邮件群中，有人对这种预测提出了强烈异议，并引起群里的广泛讨论。争论的焦点在于，这种预测是否又将占星学推入了吉普赛式的算命境地？
其实重要的不是他们预测的结果，而是整个的推理过程。每位参与预测的专家组成员都以“天气预报”的方式详细讲述了过程、考虑的因素、估计自己预测的准确程度（百分比），这其中当然也会考虑两位候选人各自努力的状况。因此，即便是预测，真正专业的占星学强调的也非算命式的铁口直断。自由意志才是现代占星学的关键词。而现在活跃在美国的各个占星学会都十分重视占星学的专业形象和学理背景，试图摆脱算命先生的刻板印象。此次大会的联合协办组织AFAN、ISSA、NCGR都在这些方面做了大量工作。AFAN甚至还提供了数量可观的奖学金给部分青年占星师，资助其参与本次盛会。
大会的闭幕式温馨而感人。大屏幕播放了四年里陆续离开我们的占星师。是的，对于占星这门关于生命的艺术学科来说，死亡是生命的一部分。如何告别、如何处理分离，如何对别人、对世界说再见，永远是每一个人都要面对和学会的事情。而作为一名占星师，如何更加完整地生活，完整到将死亡和别离都纳入其中，也许是留给每一位参会者思索的重要议题。
